揮之不去的發炎！ 疾病的共通元凶，深入探索慢性發炎

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你是否有關節疼痛？哮喘？心臟病？糖尿病？腦霧或記憶力減退？關節炎？炎症性腸病？或者過敏？ 這些難以治療的健康問題的背後共同原因居然都是發炎！

日常生活中的發炎情形

我們在日常生活中也常常會發生發炎的情形：

 

• 小傷口或切口：當你受傷或有切口時，發炎是自然癒合過程的一部分。受傷的區域可能變紅、腫脹和疼痛，因為免疫細胞會迅速湧入該部位，以保護免受感染並啟動組織修復。
• 昆蟲叮咬或蜇傷：當昆蟲（如蚊子或蜜蜂）叮咬或蜇傷你時，身體會以局部發炎作出反應。這會導致被叮咬或蜇傷的部位出現紅腫和發癢。
• 過敏反應：過敏反應，例如花粉、寵物皮屑或某些食物引起的過敏反應，可能會引發炎症。這種免疫反應可能導致紅腫、發癢，甚至出現噴嚏、充血等呼吸道症狀。
• 運動誘發炎症：劇烈運動或高強度體力活動可能會導致肌肉纖維微損傷，從而引發炎症反應。這種發炎通常被稱為運動誘發性炎症或肌肉炎症，有助於肌肉修復和適應體力壓力。
• 曬傷：過度暴露於太陽紫外線（UV）會損傷皮膚細胞，引發炎症和紅腫，即所謂的曬傷。身體的免疫反應有助於修復受損皮膚並減輕炎症。
• 喉嚨疼痛：感染（如病毒或細菌感染）可能導致喉嚨炎症，引發疼痛、紅腫和腫脹。這是對感染性炎症的局部發炎的常見現象。

 

這些例子說明發炎是身體針對各種日常發生的情況所做出的自然而必要的反應。在大多數情況下，處理了潛在的發炎原因並且身體癒合後，發炎會消自然退。

慢性發炎：關注健康中的隱形敵人

發炎是一種由免疫系統針對有害的刺激物（如病原體、組織損傷或刺激物）所產生的生物反應。當身體偵測到組織有損傷或感染時，免疫細胞便會釋放出化學物質，使血管擴張並變得更有滲透性。這種增加血流和血管滲透性的結果會使免疫細胞和物質（如抗體和白血球）能夠從血液進入受影響的組織，有助於摧毀病原體、清除細胞垃圾並啟動修復系統。

 

發炎的徵兆和症狀包括紅腫、熱、腫脹、疼痛，有時還伴隨部分區域功能的喪失。這些都是血流增加、免疫細胞積聚和發炎介質釋放的典型表現。儘管急性炎症是針對組織損傷或感染所引發的正常、有益的反應，但慢性炎症可能是有害的。持續或過度的發炎可能導致各種慢性疾病（如類風濕性關節炎、哮喘、炎症性腸病和心血管疾病）的發生。慢性炎症是長期的炎症反應，持續時間可以達到數週、數月甚至數年。

引起慢性發炎的8個因素

慢性發炎可能是由以下幾個因素引起的：

 

• 長期暴露於刺激物：長期接觸物質，如香煙煙霧、空氣污染、某些化學物質或工業毒素，可以在身體中引發持續性的炎症反應。
• 持續性感染：如果免疫系統無法完全清除病原體，一些感染可能導致慢性炎症。例如，慢性C型肝炎、結核病以及某些真菌或細菌感染。
• 自體免疫疾病：在自體免疫疾病中，免疫系統錯誤地攻擊健康組織，導致慢性炎症。類風濕性關節炎、紅斑狼瘡和乾癬等疾病的特點是由自體免疫反應引起的慢性炎症。
• 肥胖：肥胖人士的脂肪組織會產生促炎物質，導致全身慢性低度炎症。這種慢性炎症與心血管疾病、糖尿病和某些癌症的風險增加有關。
• 長期壓力：長期或慢性壓力可能導致慢性炎症。當您經歷壓力時，身體會釋放類固醇激素（如皮質醇），這是身體對被認為是威脅或危險的刺激的自然反應的一部分。急性壓力在某些情況下可能是有益的，但長期壓力可能導致免疫系統不平衡並促進慢性炎症。長期壓力可能會在身體中觸發促炎物質的產生，破壞免疫反應的調節。這可能導致持續性低度炎症狀態。此外，壓力可能影響與炎症相關的其他因素，如睡眠模式、飲食選擇和身體活動水平，進一步促進慢性炎症。此外，慢性炎症本身可能對身體造成壓力，形成一個反饋循環。炎症的存在可以激活身體中的壓力通路並持續壓力反應，導致慢性壓力和炎症的循環。值得注意的是，由壓力引起的慢性炎症已與多種健康問題的風險增加有關，包括心血管疾病、抑鬱症、焦慮症、消化系統問題和免疫功能受損。
• 營養不良：攝入過多加工食品、含糖飲料、精製碳水化合物和不健康脂肪的飲食可能促進慢性炎症。這些飲食選擇可能導致肥胖、胰島素抗阻和腸道細菌失衡，這些因素都可能引發或持續炎症。
• 缺乏運動：缺乏體育鍛煉和久坐的生活方式已與慢性炎症有關。定期運動有助於通過促進循環、改善免疫功能和調節荷爾蒙平衡來減少炎症。
• 慢性疾病：某些慢性疾病，如心血管疾病、糖尿病、慢性阻塞性肺疾病（COPD）和炎症性腸病（IBD），可能持續促進慢性炎症。這些疾病中的潛在機制和免疫失調可以維持炎症反應。

 

慢性炎症與癌症風險

慢性炎症也可以透過多種機制促使癌症的發展，包括：

 

• DNA 損傷：炎症過程可能產生活性氧化物和自由基，這些物質可以導致細胞的 DNA 損傷和突變。未修復或修復不良的 DNA 損傷可能導致癌細胞的發展。
• 細胞增殖和存活：炎症信號可以促進異常細胞的生長和存活，使其逃避正常的生長控制機制。這種無節制的細胞增殖增加了癌症發展的可能性。
• 免疫系統功能失調：慢性炎症可能破壞免疫系統的正常功能，損害其識別和消除癌細胞的能力。炎症細胞和介質可以抑制免疫反應，並創造一個免疫抑制的微環境，有利於腫瘤的生長和進展。
• 組織重塑：長期的炎症可能導致組織損傷和重塑。在這個過程中，炎症細胞釋放出各種生長因子和細胞激素，促進血管的生長（血管新生）並支持腫瘤的形成和轉移。

慢性炎症已經證實與多種癌症相關，包括結直腸癌、肺癌、肝癌、胃癌和某些類型的淋巴瘤。在某些情況下，潛在的慢性炎症疾病，如炎性腸病（IBD）或慢性肝炎，會顯著增加相應器官癌症的風險。

 

 

 

鄭光甫 首席顧問 醫學經歷：臺北醫學大學生物統計研究中心主任、公衛學系講座教授； 中國醫藥大學生物統計中心講座教授兼主任、健康照護學院院長、公衛學院院長；美國哈佛大學公衛學院客座教授