現代生活的守護者-抗氧化劑 保護身體健康不容忽視！
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在現今快節奏的生活中，我們常常被暴露在各種壓力、污染和不健康的飲食習慣中，這些都可能導致我們的身體受到氧化傷害。大自然為我們提供了一個強大的盟友：抗氧化劑。這些神奇的化合物不僅可以幫助我們對抗自由基的攻擊，還具有許多令人驚嘆的健康益處。讓我們一起深入探究，了解如何在日常生活中獲得這些抗氧化劑，保護我們的身體免受各種損害吧。 |
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自由基是甚麼？自由基造成的危害
自由基是帶有一個單獨未配對電子的原子、分子、或離子，在體內扮演防禦、訊息傳遞、氧氣恆定、正常細胞凋亡等功能。但也因其極具活性及不穩定性，會和體內的細胞組織產生氧化反應，導致組織細胞失去正常功能。
自由基可能造成的危害有以下三點：
- 破壞DNA：氫氧自由基會導致DNA永久損傷，如無法修復可能產生突變。被攻擊後產生的副產品可能會發生遺傳錯誤而有致癌的可能。
- 氧化脂質：多元不飽和脂肪酸受到氧化後會產生會引起突變及致癌的有毒醛類。胞膜上脂質被氧化，會使細胞膜流通性改變，養分無法進入細胞內造成細胞壞死；再生速度低於被破壞速度則會影響組織器官功能，低密度脂蛋白氧化會造成動脈粥狀硬化。
- 攻擊蛋白質：自由基攻擊胺基酸側鏈會使蛋白質失去功能、斷裂，使細胞無法正常運作。
和自由基相關的疾病
- 癌症：DNA遭破壞、突變會導致細胞癌化。
- 心血管疾病：低密度脂蛋白很容易被自由基氧化，造成動脈粥狀硬化及血栓。包含冠心症、中風等。
- 糖尿病：研究顯示血糖及胰島素濃度增加時，會直接刺激體內自由基的生成及降低抗氧化的能力。胰臟中的β細胞抗氧化能力較弱，對自由基相當敏感而容易被破壞進而減少胰島素的分泌，更加重糖尿病的病情。
- 帕金森氏症：自由基破壞腦部黑質，使得多巴胺（dopamine）分泌減少所致。
- 阿茲海默症：老年斑塊主要由澱粉樣β胜肽所組成，當腦部氧化壓力增加時，會使得澱粉樣β胜肽大量累積，加速阿茲海默症的發展。
- 發炎性疾病：身體被病原體入侵時，白血球會製造大量的自由基來防禦。過量的自由基會傷害到附近的組織細胞，使炎症惡化。
- 老化：身體自我修補機能不敵自由基的攻擊後，器官組織失去功能、病變，呈現老化。
如何抗氧化？抵抗自由基的機制
- 酵素抗氧化：將體內所產生的自由基利用氧化還原的方式轉變成毒性較小或無毒的物質。
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- 非酵素抗氧化：
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自然而無需刻意，是最有效的抗氧化方式！
抗氧化劑的補給品在許多試驗後並沒有特別顯示服用維生素 C、維生素 E、β-胡蘿蔔素或其他單一抗氧化劑可以對心臟病、癌症或其他慢性疾病提供實質性保護。甚至在某些實驗中表現出干擾健康的可能性，大量的抗氧化劑可能會干擾細胞的重要功能，包括其防禦機制和正常信號傳遞。純化的化學物質形式的抗氧化劑可能在作用上與食物中攝取的抗氧化劑不同，後者含有多種複雜的物質組合。
天然食物和各類蔬菜水果也是很好的抗氧化選擇，其中的食物化學成分如下：
- 黃酮類：預防動脈硬化。在鮮黃色蔬果，來源如蘋果、香瓜、蔥、紅酒中。
- 引朵類：抵抗肺癌、大腸癌，來源如十字花科蔬菜，如花椰菜、青花菜、大白菜、高麗菜、 芽甘藍、芥菜。
- 蕃茄紅素：去除氧自由基，來源如蕃茄、西瓜、櫻桃、李子。
- 酚類化合物：槲皮素（蘋果、紅酒、洋蔥）、兒茶素（茶、可可、漿果）、白藜蘆醇（紅白葡萄酒、葡萄、花生、漿果）、香豆酸（香料、漿果） 、花青素（藍莓、草莓）。
在我們的現代生活中，自由基可能成為我們健康的一大挑戰。了解自由基的形成以及其對我們身體造成的損害，可以幫助我們更好地保護自己。雖然抗氧化劑被認為可以幫助我們對抗自由基，但我們也應該保持謹慎。避免過量攝取單一抗氧化劑，並優先選擇天然的食物來獲取多種抗氧化劑。在追求健康的道路上，平衡和多元化的飲食，加上健康的生活方式，將是我們保護身體免受自由基侵害的最佳策略！
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編輯來源和事實核查:
自由基及抗氧化物功能的探討 藥學雜誌95期
The Nutrition Source. harvarf shchool of public health
Antioxidants. BetterHealth Channel
Antioxidant Supplements: What You Need To Know. National Institutes of Health
Free radicals, antioxidants and functional foods: Impact on human health.National Institutes of Health 2010.7.4